26 апреля 1988 года, в тени трагедии, химик Валерий Легасов, погружённый в мрак своих воспоминаний, находит своё последнее утешение в жестоком решении. Он скрывает шесть аудиокассет, полных размышлений о катастрофе, с целью оставить важные свидетельства произошедшего. Эта роковая дата символизирует не только личную утрату, но и целую эпоху, граничащую с хаосом и бездной. Воспоминания о том, как два года назад, 26 апреля 1986 года, в 1:23:45, произошёл взрыв на Чернобыльской АЭС, вновь и вновь преследуют его. Это событие стало точкой отсчета для многих судеб и жизни, разрушенной радиацией.
В тот судьбоносный день во время эксперимента по безопасности произошёл разрушительный взрыв, который мгновенно изменил ход истории. Пожарные, спешащие на помощь, не осознавали, что их героизм обернётся против них, ведь они не были защищены от радиации. Под руководством ЧАЭС ситуация представляется как контрольная, а радиационные уровни – в норме, что является частью великой лжи. Но Легасов, осознавая всю серьёзность положения, вместе с Борисом Щербиной отправляется в зону катастрофы, чтобы раскрыть правду и спасти, что можно спасти, от надвигающейся трагедии.